海洋温度差発電（OTEC；Ocean Thermal Energy Conversion）は、海洋の表層部の温海水と深層部の冷海水との僅かな温度差を利用して発電するシステムです。
この海洋温度差発電の原理そのものは一世紀以上も前の1881年に、フランス人科学者のダルゾンバール（J. D'. Arsonval）が最初に考案しました。
その後、1970年代の石油ショックをきっかけに、特に日本とアメリカにおいて本格的な研究が行われるようになりました。
佐賀大学は、1973年に海洋温度差発電の研究に着手して以来、クリーンで再生可能な発電を実用化すべく、あらゆる課題に取り組んできました。そして、こ れまでに11基の実験プラントを建設し、海洋温度差発電の商用化を実現するための技術的なバックグランドを確立しました。この間の非常な努力の結果が多く の特許を生むことになり、日本国内および外国に特許登録をしています。 ゼネシスは、いち早く佐賀大学の研究に参加し、実用化に向けた開発を行ってきました。そして、2000年1月には、佐賀大学が保有する海洋温度差発電技術 の国有特許の専用実施権を取得しました。 海洋温度差発電の開発の中で特筆すべきこととして、佐賀大学の技術支援のもとで、現在インド国立海洋技術研究所（NIOT；National Institute of Ocean Technology）が2001年春の運転開始予定の洋上型のクローズドランキンサイクル式１MW実証プラントが挙げられます。